Christine Liao es la directora de Programas de la Asociación Estadounidense para Personas con Discapacidades (American Association of People with Disabilities, AAPD). Ha trabajado en varios programas nacionales de la AAPD de desarrollo laboral y habilidades de liderazgo para líderes emergentes con discapacidades. Cuenta con una amplia experiencia de servicio a las comunidades s/Sordas y de personas con discapacidades en los ámbitos de salud mental, atención médica, académico y comunitario, en sus dos lenguas maternas, el idioma de señas estadounidense (American Sign Language o ASL) e inglés. En los últimos ocho años, Christine se ha centrado en el desarrollo y la implementación de programas y oportunidades equitativos para jóvenes y adultos con discapacidades. Por medio de su trabajo, ha adquirido experiencia en diseño universal, planificación de programas, extensión comunitaria, organización de la comunidad y creación de espacios accesibles.

Christine obtuvo su MSW de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de Arizona y tiene una licenciatura en Psicología con especialización en Idioma de Señas Estadounidense de la Universidad de Washington. Ha participado en la junta directiva o ha sido miembro asesor de la Iniciativa de Personas Asiático-Americanas con Discapacidades y del Comité del Legado en Memoria de Franklin D. Roosevelt.

La Dra. Janie Mejías es la organizadora estadounidense de Women Enabled International (WEI), una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos de las personas de todo el mundo que viven en la intersección del género y la discapacidad. Como parte de su trabajo con WEI, coordina la U.S. Alliance of Women, Nonbinary Persons, and other Gender Minorities with Disabilities (Alianza Estadounidense de Mujeres, Personas No Binarias y otras Minorías de Género con Discapacidades). Antes de unirse al equipo de WRI, Janie completó su doctorado en Estudios de Discapacidad en la Universidad de Illinois en Chicago (UIC). Mientras completaba su doctorado, trabajó como docente asistente e instructora en el amplio programa de pregrado en Estudios de Discapacidad de UIC.

Como usuaria de silla de ruedas de por vida, Janie es muy activa en la comunidad de personas con discapacidades. Ha sido miembro del Consejo de Jóvenes Profesionales de Access Living, y de la Disability Justice Mentoring Collective (Grupo de mentoría para la justicia en materia de discapacidad). También ha hecho una pasantía en la Asociación Estadounidense para Personas con Discapacidades (American Association of People with Disabilities, AAPD), y fue delegada del programa de intercambio intercultural de Mobility International en Japón. Janie fue seleccionada como líder emergente ADA25, y completó la capacitación en liderazgo junto con otros líderes emergentes de la región de Chicago.

LaWanda Cook, PhD, CRC es especialista principal en Relaciones del Instituto Yang-Tan de Empleo y Discapacidad, de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell. Es especialista en contenidos del Centro Noreste de ADA, e instructora de cursos sobre discapacidad. Además, gestiona iniciativas múltiples de cambio de sistemas. Su trabajo se centra en el bienestar de las personas con discapacidades y su inclusión en todos los aspectos de la vida comunitaria.

Mediante la capacitación, la enseñanza y la investigación, LaWanda espera lograr que se comprendan mejor las experiencias de grupos múltiples de personas marginadas, y que se puedan identificar maneras en que sistemas como el programa de rehabilitación vocacional público o el sistema legal podrían ofrecer servicios equitativos y sensibles desde el punto de vista cultural.

Andy Arias cuenta con más de siete años de experiencia como defensor y promotor de políticas. Actualmente trabaja en políticas de discapacidad a nivel nacional y es docente adjunto en la Universidad de Georgetown, donde se dedica a ampliar la diversidad e inclusión de las vías de acceso. Previamente, se desempeñó como promotor de cambio de sistemas y director de programas en los Condados de Orange y Los Ángeles, y ha integrado muchas juntas y comisiones que contribuyen a una mayor visibilidad y al progreso de las comunidades con diversidad, especialmente las de personas con discapacidades.

Andy es contratado a menudo como orador y capacitador. Ha recibido varios premios por su labor a nivel nacional, como sus esfuerzos por la igualdad de las personas LGBTQI y con discapacidades. La experiencia de liderazgo de Andy lo ha dotado de habilidades para crear y poner en práctica un programa que ha ayudado a más de 150 adultos jóvenes del sur de California a alcanzar sus sueños de independencia. El currículo de este programa es utilizado actualmente por agencias de condado específicas. Andy es además actor y comediante, y ha asesorado a productores y directores para que las personas con discapacidades tengan una mayor visibilidad en los medios. Su meta es unir su trabajo de desarrollo de políticas y el de la industria del espectáculo para crear un cambio sistémico duradero.

Bernard empezó a abogar por sí mismo a los 18 años y se ha comprometido a fondo con el movimiento de defensa de los derechos propios. Actualmente es presidente de Self la organización Advocates Becoming Empowered (SABE). Ha participado en comités asesores diversos, entre ellos, Self Advocacy Resource & Technical Assistance Center (SARTAC), Board of Georgia Advocacy Office (GAO), Arc of Georgia, Atlanta Housing Authority y el sistema de transporte MARTA en Atlanta. Trabaja como disc-jockey y está muy interesado en reanudar su negocio de transporte para que todos tengan acceso a su comunidad.

Melody Cooper es miembro de la junta directiva de Self Advocates Becoming Empowered (SABE) y expresidenta de Self-Advocates de Indiana, una organización estatal de defensa de los derechos propios que empodera a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. También es especialista en cómo abogar a favor de uno mismo en The Arc of Indiana. Viaja por el estado informando a las personas con discapacidades sobre sus opciones de vivienda y empleo. Además, trabaja en las elecciones primarias y generales desde 1996.

Su trayectoria, desde Georgia hasta Indianapolis y luego como defensora de las personas con discapacidades, se presenta en el cortometraje “Advocate for Change – Melody Cooper”. La película puede verse en el canal de YouTube de The Arc of Indiana, como parte de la serie Pathways to Employment (Caminos al empleo).

María (Conchita) Hernández Legorreta nació en México y se crió en California. Conchita organiza talleres sobre las mejores prácticas para educadores y profesionales en el campo de la discapacidad y la defensa de los derechos, en Estados Unidos y a nivel internacional, y es especialista en ceguera y visión baja en Maryland. Es la fundadora y presidenta de Mentoring Engaging and Teaching All Students (METAS), una organización sin fines de lucro que capacita a educadores de América Latina que trabajan con estudiantes ciegos, con visión baja y otras discapacidades, e invita a legisladores a participar en debates sobre políticas de discapacidad e inclusión.

Aboga por los derechos de los niños ciegos y sus madres y padres en las escuelas públicas de Estados Unidos y a nivel internacional desde una perspectiva de interseccionalidad y justicia social. Conchita obtuvo su Licenciatura en Saint Mary’s College of California, especializándose en Estudios Internacionales, Español e Historia. Luego asistió a Louisiana Tech University, donde obtuvo su Maestría en Docencia, con enfoque en la enseñanza a estudiantes ciegos. Además, obtuvo un certificado de Northern Illinois University por su trabajo con estudiantes sordo-ciegos. Actualmente es estudiante de doctorado en Educación Especial en George Washington University. Conchita ha sido publicada en Future Reflections y Rooted in Rights y trabaja como revisora de pares en el Journal of Blindness Innovation and Research.

Tyree Brown es una cristiana y artista visual que vive en Maryland. En 2015, tuvo un accidente automovilístico que la dejó cuadriplégica. El arte siempre ha sido una parte prominente de la vida de Tyree, pero después de su lesión, todo cambió. Ya no podía caminar ni usar la mano derecha, su mano dominante. Durante la rehabilitación, aprendió a adaptarse usando y entrenando la mano izquierda para dibujar. Aprender a dibujar con una mano diferente era algo nuevo para ella, y le costaba lograr el resultado deseado; pero mantuvo su fe religiosa en Jesús.

Dibujando retratos y persistiendo con su fe, encontró la forma de afrontar su discapacidad y mejorar su arte. Mediante su obra, desea que otros sepan que la vida con una discapacidad puede estar llena de fe, creatividad y esperanza.

Jean-Luc Pierite (miembro de la tribu Tunica-Biloxi de Louisiana) es un activista y diseñador indígena que se dedica a apoyar las redes distribuidas en educación; la promoción de políticas públicas a favor de la justicia racial, económica y climática; y las fundaciones filantrópicas comprometidas con la diversidad y la inclusión. Jean-Luc ha sido presidente del  North American Indian Center of Boston (NAICOB) desde 2017. Partiendo de una historia organizativa de más de cincuenta años, Jean-Luc impulsa los valores de NAICOB en la recaudación de fondos y el enlace con otras organizaciones comunitarias y organismos gubernamentales. Jean-Luc también es parte del comité ejecutivo de la Black Massachusetts Coalition, donde aboga por la justicia racial y económica estableciendo metas para los sectores público y privado. Además, presta servicios en el grupo asesor comunitario de la Nellie Mae Education Foundation, que apoya a estudiantes de K-12 grado y a organizaciones dirigidas por personas negras, indígenas y de color (BIPOC, por sus siglas en inglés).

Jean-Luc obtuvo un máster en Diseño para Futuros Emergentes en el Institut d’Arquitectura Avançada de Catalunya, Barcelona, España. También obtuvo una licenciatura en Humanidades con una especialización en Comunicación de Masas y Japonés, en la Universidad Dillard, de Nueva Orleans, Louisiana. Previamente obtuvo un Diploma en diseño de videojuegos en la Full Sail University, de Orlando, Florida. Jean-Luc cuenta con una importante experiencia en fabricación digital comunitaria, y recibió el premio inaugural LaDonna Brave Bull Allard como Activista Científico en la Cumbre Mundial Comunitaria de Bio, auspiciada por la Iniciativa de Biotecnología Comunitaria del Laboratorio de Medios del MIT. También forma parte de la comunidad mundial Bio Fellows 3.0, que busca ampliar el movimiento de ciencias de la vida e investigación, y participa en el grupo BIPOC Makers Collective.

Elaina Seep es fundadora y directora ejecutiva de Aniwahya Consulting Services, una empresa pequeña de propiedad femenina dedicada a establecer lazos con las comunidades tribales para atender las necesidades de los ancianos y adultos con discapacidades. ACS ofrece una variedad de servicios de asistencia técnica y de apoyo y defensa, para ayudar a las naciones tribales y a sus pueblos a navegar diferentes aspectos de la atención a largo plazo, como los servicios de atención en el hogar y la comunidad, de protección de adultos, para el Alzheimer y la demencia, así como las exenciones de Medicaid. La misión de ACS es asegurar que las personas de tribus de todas las edades y capacidades puedan vivir su máximo potencial, reconociendo y apoyando su cultura única.

Elaina pasó varios años como analista de programas para la Iniciativa Tribal del Wisconsin, “Money Follows the Person”, financiada por los CMS, para aumentar la inscripción de personas en las exenciones de servicios en el hogar y la comunidad ofrecidos por Medicaid y permitir programas autosuficientes administrados por las tribus como parte de los planes estatales de exención. Elaina cuenta con una licenciatura en Historia y Estudios Jurídicos, y una maestría en Derecho y Políticas Indígenas. Es directora de proyectos y analista comercial certificada. Sus trayectoria profesional incluye análisis de políticas, sistemas, regulación de seguros, cumplimiento, terminología médica y prácticas de reclamación.