The Heller School for Social Policy and Management
National Research Center for Parents with Disabilities

Resultados conductuales y cognitivos de niños estadounidenses pequeños cuyas madres tienen discapacidades intelectuales

A mother and two daughters embrace outdoors near a fence.

Robyn M. Powell y Susan L. Parish

Resumen

Pese al aumento de estudios internacionales sobre las experiencias de los padres con discapacidades intelectuales (DI) y de sus hijos, en los EE. UU. se han realizado pocos estudios con datos basados en la población. En este estudio se examinaron los resultados conductuales y cognitivos de niños estadounidenses de 3 años de edad de madres con DI en comparación con los de niños de madres sin DI. Encontramos que los niños de madres con DI tenían resultados cognitivos y conductuales más pobres que los niños de la misma edad de madres sin DI. Sin embargo, cabe destacar que los hijos de madres con DI no tenían un mayor riesgo de ser agresivos, a menos que sus ingresos familiares fueran inferiores al 200% del nivel federal de pobreza. Además, las familias encabezadas por madres con DI enfrentaban dificultades múltiples relacionadas con factores socioeconómicos, apoyos sociales limitados y mala salud según las madres. Por lo tanto, se deben aplicar políticas y programas para responder a las necesidades de esas familias.

Introducción y revisión de la bibliografía

Se desconoce la prevalencia de padres con DI, pero está aumentando con la mejora de las oportunidades de integración comunitaria.1, 2 Sin embargo, pocas políticas y programas apoyan adecuadamente a estas familias.2, 3 De hecho, en lugar de apoyarlas, los servicios de protección infantil retiran a los hijos de padres con DI de sus hogares en tasas desproporcionadamente altas.1,4

Para entender mejor las necesidades de estas familias, hay un creciente cuerpo de investigación internacional que investiga los resultados de los hijos de padres con DI. Los estudios anteriores han encontrado que los hijos de padres con DI tienen más probabilidades de tener discapacidades cognitivas, conductuales y emocionales si el padre o la madre tienen antecedentes de trauma infantil, enfermedad mental o red social limitada.5-8 Las madres con DI también pueden tener dificultades con la crianza si tienen otras afecciones simultáneas o hijos con discapacidades.5 Otros estudios han encontrado que los padres con DI a menudo tienen más estrés, lo que puede llevar a que sus hijos tengan problemas de conducta.8,9 Además, los hijos de madres con DI pueden tener resultados deficientes si la pareja masculina de la madre exhibe comportamientos antisociales o abusivos, o tiene antecedentes penales.5 Este hallazgo es digno de mención porque las mujeres con DI tienen más probabilidades de violencia de pareja que las mujeres no discapacitadas.10, 11 Además, la investigación ha encontrado que incluso después de controlar las dificultades ecológicas (como la pobreza, la vivienda deficiente, el aislamiento social) que a menudo experimentan los padres con DI, sus hijos pueden tener más riesgo de tener retrasos en el desarrollo y el comportamiento.12,13

La escasez de investigaciones existentes basadas en la población de los Estados Unidos nos llevó a abordar las siguientes preguntas:

  1. ¿Difieren los resultados conductuales y cognitivos de los niños estadounidenses de madres con y sin discapacidades intelectuales? and
  2. ¿Los factores contextuales de las vidas de estas familias predicen los resultados conductuales y cognitivos de los niños?

Para ello, analizamos los datos del Estudio de familias frágiles y bienestar infantil (Fragile Families and Child Wellbeing Study), un conjunto de datos representativo a nivel nacional, y comparamos a las madres con DI (n = 263) y a sus hijos con madres sin DI (n = 1,298) y sus hijos.

Conclusiones

  • En comparación con las madres sin DI, las que tenían DI eran significativamente más jóvenes.
  • Las madres con DI tenían más probabilidades de ser solteras.
  • Las madres con DI tenían más probabilidades de tener ingresos por debajo del 200% del nivel federal de pobreza.
  • Las madres con DI tenían más probabilidades de no tener un diploma de escuela secundaria.
  • Las madres con DI tenían menos probabilidades de participar en organizaciones o grupos.
  • Después de tener en cuenta una variedad de características de las madres y de la familia, los hijos de madres con DI tenían tasas más altas de conductas ansiosas deprimidas e introvertidas, así como puntuaciones cognitivas más bajas.
  • Los hijos de madres con DI no tenían tasas más altas de conductas agresivas a menos que los ingresos de la madre fueran menos que el 200% del nivel federal de pobreza.

Resumen y recomendaciones

Creemos que este es el primer estudio representativo a nivel nacional de EE. UU. que compara los resultados cognitivos y conductuales de los hijos de madres con y sin DI. Los resultados de nuestro estudio sugieren que los hijos de madres con DI pueden tener peores resultados cognitivos y conductuales en comparación con los hijos de madres sin DI de la misma edad. Sin embargo, cabe destacar que los hijos de madres con DI no tenían un mayor riesgo de ser agresivos, a menos que sus ingresos familiares fueran inferiores al 200 % del nivel federal de pobreza. Nuestro estudio también encontró que las madres con DI tienen más dificultades que las madres sin DI. Por consiguiente, los hallazgos de este estudio refuerzan la necesidad de financiar y ofrecer apoyo basado en la evidencia para que estas familias respondan al desarrollo conductual y cognitivo de los niños. Además, a la luz de las dificultades económicas que estas familias enfrentan, los responsables de formular políticas deberían aumentar los beneficios de programas de transferencia de ingresos, como SSI.

Adaptado de Powell, R.M. y Parish, S.L. (2016). Behavioural and cognitive outcomes in young children of mothers with intellectual impairments. Journal of Intellectual Disability Research. [DOI: 10.1111/jir.1230810.1111/jir.12308].

Referencias

  1. IASSID Special Interest Research Group on Parents and Parenting with Intellectual Disabilities (2008). Parents labelled with intellectual disability: position of the IASSID SIRG on parents and parenting with intellectual disabilities. Journal of Applied Research in Intellectual Disability 21, 296–307.
  2. National Council on Disability (2012). Rocking the Cradle: Ensuring the Rights of Parents with Disabilities and Their Children. Washington, D.C.: Author. 
  3. McConnell, D., Llewellyn, G. y Bye, R. (1997). Providing services to parents with intellectual disability: parent needs and service constraints. Journal of Intellectual and Developmental Disability 22, 5–17.
  4. McConnell, D., Feldman, M., Aunos, M. y Prasad, N. (2011). Child maltreatment investigations involving parents with cognitive impairments in Canada. Child Maltreatment 16, 21–32.
  5. McGaw, S., Scully, T. y Pritchard, C. (2010). Predicting the unpredictable? Identifying high-risk versus low-risk parents with intellectual disabilities. Child Abuse & Neglect 34, 699–710.
  6. McGaw, S., Shaw, T. y Beckley, K. (2007). Prevalence of psychopathology across a service population of parents with intellectual disabilities and their children. Journal of Policy & Practice in Intellectual Disabilities 4, 11–22.
  7. Granqvist, P., Forslund, T., Fransson, M., Springer, L. y Lindberg, L. (2014). Mothers with intellectual disability, their experiences of maltreatment, and their children’s attachment representations: a small-group matched comparison study. Attachment & Human Development 16, 417–36.
  8. Meppelder, M., Hodes, M., Kef, S. y Schuengel C. (2015). Parenting stress and child behaviour problems among parents with intellectual disabilities: the buffering role of resources. Journal of Intellectual Disability Research 59, 664–77.
  9. Llewellyn, G. y McConnell, D. (2002). Mothers with learning difficulties and their support networks. Journal of Intellectual Disability Research 46, 17–34.
  10. Wilson, C. y Brewer, N. (1992). The incidence of criminal victimization of individuals with an intellectual disability. Australian Psychologist 27, 114–7.
  11. Sobsey, D. (2000). Faces of violence against women with developmental disabilities. Impact 13, 2–27.
  12. Feldman, M. A. y Walton-Allen, N. (1997) Effects of maternal mental retardation and poverty on intellectual, academic, and behavioral status of school-age children. American Journal of Mental Retardation 101, 352–64.
  13. Emerson, E. y Brigham, P. (2014). The developmental health of children of parents with intellectual disabilities: cross-sectional study. Research in Developmental Disabilities 35, 917–21.